伯明翰是英国仅次于伦敦的第二大城市，位于英格兰的中部。
十二世纪，这里已经成为英国重要的商业城市。伯明翰是靠贸易起家的城市，从曲别针到汽车，什么都生产，为此也曾被称为“工业之城”。
后来这个“工业之城”经历了快速的城市转型，开始发展商业、旅游、文化等产业。那么，这个“工业之城”转型后居民的居住生活到底如何，本期“主打城市”就来看看谢晨的感受。
■讲述人：谢晨
■在英格兰居住时间：9年
■居住城市：伯明翰
城建
城市转型速度比较快
伯明翰曾长达一个半世纪享有“工业之城”的声誉，城市环境一度急剧恶化。因此，伯明翰被迫开始向非工业化城市转型。据谢晨了解，尤其从20世纪90年代起，城市转型速度明显加快，重视市政环保和文化建设，把重点放在发展金融业、专业咨询、会展业和零售业方面。
“布尔商业街可以说是伯明翰经济转型的标志之一。”谢晨说，布尔商业街位于伯明翰市中心，这组20世纪60年代风格的水泥建筑，随着城市非工业化转型的推进，被漂亮的玻璃顶街道、优雅的空中走廊、上百家时尚品牌店、热闹的文艺表演广场、香气四溢的食品档等取而代之。
■市中心街道较窄
市区内高楼大厦很少
现如今，伯明翰市区分为新城(小区网论坛)和老城。在伯明翰居住多年的谢晨介绍，新城火车站附近是英国工业展览会的所在地，老城车站则是伯明翰的市中心。市中心街道较窄，车辆较多。
在伯明翰市区，高楼大厦比较少，大部分建筑都是维多利亚风格的二三层楼房。“所以整体看来很古旧、典雅。”谢晨说，尽管伯明翰是现代冶金和机器制造工业的创始地，不过这个“工业之城”在经济大潮中也经历了转型，现在的工厂基本都在伯明翰远郊。
居住
运河附近多高档社区
■运河一角
说到伯明翰的居住环境，谢晨说，这里的自然环境还是很好的，尤其是伯明翰的运河水道比威尼斯还长，大约有60公里。运河两旁昔日的工厂多已改建成餐馆、咖啡厅、酒吧等，使得整个城市的文化休闲氛围很好。
在城市的住宅结构方面，这里大部分都是house(一层或两层的别墅)，公寓楼相对要少。“住宅上更没什么高层建筑。”谢晨说，除了特别好地段的房子，一般都是低层要比高层贵，而运河附近往往都是高档社区。
新盖住宅公寓楼居多
在住宅的建材上，基本也都是钢筋、砖和水泥。在住宅格局上，一般的house一楼是客厅、厨房，二楼是卧室、卫生间。“除非是高层的小面积房屋，才会是开放型的厨房，否则都是封闭式的厨房。”谢晨说。
英国的装修工程可分两类，工程较大如改变原住房内部格局的装修，称为内部建造，简单的装饰工程称为室内装饰。在家庭室内装饰上，如刷墙、贴壁纸等，英国人很热衷于自己动手。
“现在，伯明翰新建的住宅，公寓楼居多而且基本都是精装房，所以人们自己动手也就是‘软装饰’这块了。”谢晨说。
租房
房租占上班族收入1/5
和全球很多城市一样，在伯明翰租房的多为年轻人。虽然是英国第二大城市，但房租不算太贵，大多每月150~500英镑（约合人民币1494元~4975元），基本占年轻上班族收入的1/5或者更少。谢晨就曾租住过伯明翰的两室一厅，房租为每月250英镑（约合人民币2487元）。
与很多地方一样，在伯明翰租房也讲究地段，所以很多出租信息中都会清楚标明距离最近的地铁站有多远，附近有什么学校，有什么著名的景点。“基本就是越靠市中心房租就越高。”
对于大部分学生或者刚上班的年轻人而言，租住公寓或者与他人合租两种方式更为便宜，为此也很受欢迎。
■居民的别墅
买卖
今年房价呈下滑态势
在过去七年，受持续的经济增长、家庭数量的增加、低利率等影响，英国房地产市场一直处于上涨态势。不过进入2012年后，英国房地产市场则一直处于低迷期。据谢晨了解，英格兰银行公布，5月份英国共计发放房贷51098份，较4月有所减少，这一规模仅为2007年同期规模的一半。
来自英国抵押贷款机构数据显示，7月英国房价水平下滑，因在经济衰退时期，潜在购房者对于背负更多债务持谨慎态度。据谢晨了解，因庞大的留学生，加之世界主要金融和服务业中心，伦敦房价有所上升，英国其他城市大多表现下滑态势，其中也包括伯明翰。
业主租客都缴物业税
“目前伯明翰的房价，如果是市中心高级公寓，买一套两室一厅70平方米左右的公寓，大概要13~14万英镑（约合人民币129万元~139万元）左右。”谢晨说，这个价格不算太贵，但是英国要对房产征收年度税。无论是房子的业主还是租客都要向当地政府上交市政物业税，税额随房产价值变化，所以持有房产需要将这部分费用计算在内。
虽然很多英国当地居民都认为，长期持有房产是一项不错的投资，但是“靠买卖房来赚钱”这种观念，在英国人中还没有得到普遍的认可。
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